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在這一波塑化劑風暴當中，許多知名食品飲料大廠都躲不掉，反而是一向低調的老字號義美食品，在此時卻因為所有產品皆通過檢驗，加上斥資新台幣六千萬元成立的「食品安全研究室」，突然間受到矚目，甚至連總統馬英九都親自參訪該研究室，還讚許義美經驗是業界標竿。
六千萬元的研究室有多厲害？居然可以幫義美安然度過三聚氰胺毒奶事件，以及這次的塑化劑風暴，而其他更大的企業難道沒有嗎？
看重來源！不靠機器，就踢掉問題廠
其實，這樣的研究室並非義美獨有。台灣食品業龍頭統一企業在其二○○九年的企業社會責任報告書當中指出，該公司於二○○五年正式成立食品安全研究中心，此中心與公司的品保體系加起來，每年投資約一億五千萬元於食安檢測上。
「義美靠的並不是這些儀器設備，」義美食品總經理高志明表示，光農藥就有數百種、抗生素有幾十種，就連塑化劑也有十幾種，根本不可能只靠檢測，檢測只是最後一道程序。他說，義美能夠在這幾次的食品安全風波中全身而退，靠的是從源頭控管，層層把關，包括原物料產地來源、採購價格、廠商的客戶參考名單等等，「光是這樣，不用檢驗就可以先踢掉很多可能有問題的原料供應商。」
他舉例，所有的原料採購都有市場價格可以參考，「突然哪一種東西，價格特別便宜，你就要有所懷疑。」
嚴守標準！把關太苛，找不到供應商
即使過了第一關，之後的把關更為嚴格，義美採購部主管表示，供貨廠商要先自行提供檢驗報告，但最終還是要經過「食品安全研究室」的檢測才算過關，「研究室那邊很囉唆，有時候廠商東西是OK的，還是會被打掉，（研究室）標準比較高，很龜毛。」
食品安全研究室主任廖怡禎說，因為嚴格把關，有些原料甚至找不到供貨廠商。舉例來說，像是做料理餐和冷凍食品的豆腐皮，義美曾經找過五、六家供應商，卻沒有一家檢查合格，最後只好自己做，他透露，因為這個原因，很多食材最後都是義美自己做。
這次引發風暴的塑化劑，義美原本也不知道需要做這個檢驗項目，事件爆發後，才利用研究室的「液相層析串聯質譜儀」，依據衛生署提供的檢驗方法，成為目前全台三十三處，可做此項檢測的單位之一。
寧賺慢錢！賣相差，也不多放添加物
「其實有很多東西我們也不知道，所以最好的方式就是盡量不用添加物，」廖怡禎說，義美之所以能躲過每次的食品安全風波，不是因為研究室或研究員有多厲害，除了從原料來源就嚴格把關之外，少用食品添加物才是真正的重要原因。
「能不加就不加，」是義美對添加物的最高原則，高志明拿起一塊義美做的蛋糕說，它的原料就是麵粉、蛋、糖、油，除此之外，完全沒有其他的食品添加物，證明添加物其實是可以不加的，「但是消費者喜歡顏色鮮豔、味道香濃，通路為了滿足消費者，廠商為了讓價格有競爭力，才會去想出一些其他的東西，」他說。
不過，這麼做是有所犧牲的，以義美的果汁來說，因為堅持用百分之百的鮮榨原汁，也不經過濃縮再還原，所以比一般市售果汁來得貴，而不加添加物的西瓜汁，西瓜渣會沉澱。此外，堅持不加亞硝酸鹽的香腸沒有鮮紅色澤、不加消泡劑的豆漿等等，因為義美這些「龜毛堅持」，導致其產品價格高、賣相不好。
曾經有業務和行銷人員向公司反映，這樣會影響銷售，高志明卻不改堅持：「總有一天會有市場的。」然而，產品卻常常因為銷售不好，價格又沒競爭力，被通路下架，最後商品只能在義美自己的門市販售。
為什麼這麼堅持？高志明說，這和經營者理念有很大的關係，他不是專業經理人，不用急著求短期績效表現，企業要看長久，才能永續經營。「很多事情比賺錢更重要。」他說。
這點義美的供應商都很清楚。和義美合作十多年的果汁供應商佳美食品工業董事長游昭明表示，一般廠商多以價格為第一考量，「越便宜越好，」但是義美卻總是先要求品質，不計較價錢，而對廠商的評估也不只是查廠而已，還要求經營理念要能夠相通。
財團法人食品工業發展研究所企畫室主任簡相堂表示，風險和成本是相對的，降低一點風險需要很高的成本，而食品業又是微利產業，多數靠規模賺錢，義美產品相對少量多樣，卻能盡量減少食品添加物，多使用天然食材，十分難得。
他表示，添加物不是拿掉就可以了，還是要保持產品的穩定性、保存性、口感等，「這真的很難，重要的是，還要消費者願意埋單。」
從最後一關一路往前看，成立四十多年的義美食品公司，因為有著龜毛堅持，寧願選擇少賺，或許因此擴張腳步不快，但每一步都走得扎實，而這樣的企業精神和品牌價值，在塑毒風暴中，完全顯現。
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