上一期的專欄中，我們聊到了吃東西的奧妙，從色香味入口，咀嚼之後進入食道。這次我們從食物經過賁門開始，繼續往下探索吧。
還記得上回我們說「口水」具有強大的殺菌功力，其實最厲害的還在後頭，那就是酸得不得了的胃液。胃液的酸鹼值在二以下，鹽酸的濃度比周邊細胞還高三百萬倍，任何的細菌、病毒泡在這鍋酸水之內，大部分都死光光了。
這個觀念可以延伸到制酸劑的研究：很多胃潰瘍的病人，長期在吃胃藥「中和胃酸」，結果胃酸變成「胃不酸」，雖然免去了胃痛，卻失去了殺菌的能力，結果反而增加細菌性腸胃炎、吸入性肺炎等感染症，真是有一好沒兩好。所以大家不要以為胃藥只是「味素藥」，吃多了還是會出問題的。
同樣的邏輯，為什麼小朋友比較容易感染沙門氏菌，除了身體的抵抗力之外，兒童的胃液比較沒那麼酸，也是原因之一。
了解胃酸的強力殺病菌功能，還可以回答另一個常見的問題：一般咳嗽的痰，或者是生病流鼻涕，是要吞下去呢？還是吐出來？現在大家有了胃酸的基本常識之後，應該可以猜出答案是「吞下去」。
因為這些病毒、細菌進入胃液之後，幾乎都被活活給酸死了，不會有大家想像中「二次感染、三次感染」這樣的輪迴發生；反而是吐出來的痰，可能會形成飛沫或接觸感染源，傳染給他人，才更加不衛生。不過這裡指的是「感冒病菌」會被殺死，如果是頑強的腸病毒，或是造成腸胃炎的病菌，可就有金剛不壞之體，要靠胃酸殺乾淨，恐怕沒那麼容易！
益生菌遇胃酸恐變「往生菌」
另外一個話題就是，家長每個月花了三、四千大洋，幫孩子補充益生活菌，聽黃醫師您這麼一說，吃下肚豈不是遇到胃酸就死光了？答案是：不見得。因為「某些」乳酸菌（lactobacillus）和比菲德氏菌（bifidobacteria），本身可以在胃酸中存活四小時左右，進入小腸之後就平安了，所以還不至於浪費了爸媽的錢。
不過曾有個研究顯示，「某些」乳酸菌如果沒有跟著葡萄糖一起服用，在胃酸裡的命運也是和其他細菌一樣，沒多久就死掉了。所以也許吃益生菌膠囊時，可能要搭配少量澱粉類食物，比如說飯前或飯後一起吃，才比較保險。這也就可以解釋，雖然優格裡的菌量不比膠囊多，但整腸的效果依然不差，可能就是因為優格裡含有其他醣類，進而增強了這些乳酸菌對抗胃液的能力。大家看我剛才特別用了兩個大引號，強調「某些」乳酸菌，表示其他的益生菌，的確泡在胃酸裡就已經變成「往生菌」了，所以挑選好的菌種還是很重要的。
胃，不大管吸收但負責下指令
回到我們的食物與消化吧！人類的胃除了分泌胃酸、初步消化蛋白質的功能，還扮演著腸胃道的「總司令」，下達各種消化指令。也就是說，從食道滑落下來的「食糜」進入胃的那一瞬間，我們的胃總司令同時釋出了很多的訊號，告訴身體「吃飯了，請放輕鬆」，並提醒小腸「醒醒啊，要上工了」。因此各位想想看，此時如果孩子卻邊吃飯邊看電視，尤其是觀賞精采刺激的卡通，或者兒童不宜的社會新聞，讓身體處於緊張的情緒，豈不是跟自己的胃總司令過不去，那麼造成消化不良的結果，也是意料中的事。
胃總司令雖然忙碌，但是它不太負責吸收，食糜在這裡和胃酸停留三個小時左右，就慢慢的往小腸移動了。是的，停留三個小時，所以當寶寶喝完奶，睡了一覺醒來，肚子一用力，吐出一口帶有奶塊的東西，嘿，沒錯，那就是三小時前的奶！很多媽媽看了緊張兮兮，帶寶寶來門診求助，擔憂「奶都沒有消化，全部都還在胃裡，變成顆粒狀......」嗯，是啊，反正寶寶體重有在增加就好了。
終於食糜要離開胃，前進到小腸了，但之前必須先經過一道門檻，這道門，就是赫赫有名的「幽門」。有些爸爸媽媽聽到這名詞，可能會聯想到「嬰兒肥厚性幽門狹窄」這個疾病，沒錯，就是同一扇門。大約在嬰兒四週大左右，有千分之一左右的寶寶，會出現頻繁嘔吐的症狀，甚至每一餐奶都以噴射狀吐出。醫師經過超音波的檢查，會發現寶寶幽門的肌肉異常肥大，把洞塞住連乳汁都無法通過，胃無法撐住壓力，所以只能往上吐出來減壓。
雖然這種嬰兒肥厚性幽門狹窄很容易治療，透過手術輕輕劃開就搞定了，但是病因一直眾說紛紜，目前還沒有明確的答案。
最近有一個研究發現，這十年來幽門狹窄的發生率其實是在降低的；這位學者腦袋一轉，這十年來剛好在推行哺育母乳，所以母奶寶寶增加，會不會是這個原因呢？於是乎經過大型的計算之後發現，的確「餵配方奶」的寶寶，比「喝母奶」的寶寶增加了兩倍左右罹患嬰兒肥厚性幽門狹窄的機率。驚人的結果，到底原因是什麼呢？還是不知道，也許跟奶粉的濃度有關，但總之這個現象是被觀察到了。
聊了兩個月，食糜才剛要消化，連吸收都還沒開始呢。這場食物之旅，我們下個月待續。
沒有留言:
張貼留言